Alguém poderia imaginar uma violenta organização dedicada ao financiamento de terroristas da qual fazem parte altos escalões da CIA, da KGB, do governo da Rússia, do Departamento de Estado norte-americano e até o futuro presidente dos Estados Unidos? Este é O círculo Matarese, uma confraria que deseja o domínio para além dos limites do poder das nações.
A narrativa foi inspirada na aventura de um paranóico bilionário corso, Guillaume Matarese, que, traído por banqueiros e grandes empresas, cria um grupo assassino para liquidar grandes corruptos e grandes corruptores. O círculo Matarese é um conglomerado de criminosos internacionais, mas sua estrutura operacional não difere da organização das megaempresas. O confronto com grupos estrangeiros, com episódios sangrentos, é sua linha de ação.
Este é o ambiente onde o melhor agente secreto russo, Vasili Taleniekov, descobre a existência da organização. Isto por si já é uma ameaça de morte. Para essa missão ele precisa da ajuda indispensável de seu inimigo, o superagente americano Brandon Scofield. Taleniekov assassinou gratuitamente a mulher de Scofield em Berlim Oriental. Uma provocação. Scofield matou o irmão de Taleniekov em Praga. Uma vingança.
Um encontro dos dois seria fatal, mas eles devem superar as diferenças para salvar o mundo do terrorismo do Círculo Matarese. Atuando com a astúcia empolgante dos grandes heróis, eles driblam a CIA, a KGB e o poderosíssimo Círculo Matarese em um desfecho épico que conjuga ação e espionagem. Nessa trama de suspense, Robert Ludlum discute duas idéias contemporâneas: a obsolescência dos governos e o reconhecimento da ameaça do domínio das grandes corporações.