Energia é um insumo essencial para os seres humanos e para o desenvolvimento econômico e social. A partir da Revolução Industrial, ocorrida na Inglaterra em 1786, e o consequente processo de industrialização em todo o mundo, a necessidade de energia aumentou exponencialmente e novas fontes primárias, com maior densidade energética, foram introduzidas. Com o avanço do processo de industrialização, foram necessários novos combustíveis de maior poder energético, sendo o petróleo o combustível que reuniu essas propriedades. Iniciou-se, assim, uma nova fase de utilização dos combustíveis fósseis que perdura até os dias de hoje.
Como consequência do uso excessivo de combustíveis fósseis, o teor de dióxido de carbono na atmosfera tem aumentado progressivamente, levando muitos especialistas a acreditarem que o aumento da temperatura média da biosfera terrestre, que vem sendo observado há algumas décadas, tende a provocar uma mudança climática catastrófica. Para evitar o futuro catastrófico que se prenuncia para a humanidade, é preciso, entre outras medidas, promover mudanças na atual matriz energética mundial, baseada fundamentalmente em combustíveis fósseis (carvão e petróleo), por outra, estruturada com base nos recursos energéticos renováveis (hidroeletricidade, biomassa e fontes de energia solar e eólica) para contribuir com o desenvolvimento sustentável. Neste livro, o leitor tomará conhecimento das estratégias que possibilitem compatibilizar a produção e o uso da energia com o desenvolvimento sustentável no Brasil e no mundo.