O diálogo entre a literatura e o mundo social é o pano de fundo dos ensaios que forma este livro. Seu principal objeto é a narrativa brasileira contemporânea - "aquela que, para nossa intranquilidade, não enfrentou os crivos do tempo, nem da crítica", como lembra a autora. São discutidas obras de João Ubaldo Ribeiro, Cristovão Tezza, Marilene Felinto, Bernardo Carvalho, Rubem Fonseca, Paulo Lins, Clarice Lispector, Carolina Maria de Jesus e vários outros. Trata-se de uma literatura que fala aos nossos dias, com sua temática urbana, suas personagens dilaceradas, até mesmo com as incertezas de seus narradores, tão distantes da onisciência de tempos atrás. Mas que fala também por intermédio de seus silêncios, por tudo o que está ausente de suas páginas e que reflete a invisibilidade a que nossa sociedade condena tantos grupos de pessoas. Colocando em questão os critérios do que convencionamos chamar de "literatura" e analisando a representação que a narrativa