Quando este livro foi publicado, Antonio Candido já estava aposentado como professor da Universidade de São Paulo, embora continuasse a orientar dissertações de mestrado e teses de doutorado até 1992. Em 1980 publicou o seu livro mais impregnado de política, Teresina etc., cujo ensaio principal é dedicado a uma militante socialista italiana amiga de sua família. Em 1985 publicou Na sala de aula, com análises de poemas destinadas aos estudantes, na linha da sua preocupação com o ensino da literatura, que se manifesta também no livro Presença da literatura brasileira. História e antologia, em colaboração com José Aderaldo Castello, e em outro, feito de colaboração com Anatol Rosenfeld, Decio de Almeida Prado e Paulo Emilio Salles Gomes, A personagem de ficção (1963). À mesma linha pertence a seleção de trechos da obra ficcional de Graciliano Ramos (1960). Registre-se que em 1980 Antonio Candido aderiu ao Partido dos Trabalhadores no próprio ato da sua fundação.