Bordões como “renovação urbana” soam bem, mas nenhum se compara às metamorfoses tectônicas e muitas vezes brutais que refizeram a Baixa Manhattan no século passado. O evento cataclísmico que define o centro da cidade é inegavelmente o 11 de setembro. No entanto, muitas vezes esquecemos que o World Trade Center original surgiu da demolição por atacado de um bairro inteiro, lar de mais de 300 empresas de eletrônicos que empregam cerca de 30.000 trabalhadores. Esquecemos que o primeiro “pior ataque terrorista da história americana” - o atentado em Wall Street de 1920 - custou 38 vidas e desencadeou um tsunami de sentimento anti-imigrante que varreu Warren G. Harding para a Casa Branca.