Trata-se de um clássico da pedagogia crítica que abriu novas perspectivas de análise com as categorias códigos e controles simbólicos, conceitos especialmente pensados para entender as relações entre sociedade e práticas pedagógicas. 
O autor analisa a transformação do conhecimento na comunicação pedagógica e, a partir disso, amplia as bases institucionais e ideológicas da construção da ação educacional abordando, de modo original, os suportes que possibilitam a transmissão de conhecimento tal como tem se dado na escola da sociedade capitalista.