Neste thriller de Patricia Highsmith, o personagem principal, Robert Forest, está em grandes apuros. A jovem Jenny Thierolf o surpreendeu espiando sua casa. Não era a primeira vez que ele a espreitava. Para Robert, que recentemente passara por uma crise nervosa e um tumultuado divórcio, observar a tranqüilidade doméstica proporcionava uma estranha sensação de paz.Mas, em vez de chamar a polícia, Jenny o convida a entrar. Depois, propõe um restaurante, uma sessão de esqui... A moça apaixona-se por ele, para a ira de seu namorado Greg e o desgosto de Robert. Greg quer vingança e acaba ganhando uma aliada diabólica: a ex-mulher de Robert, Nickie. Juntos, eles estão dispostos a usar todas as artimanhas para prejudicar Forest.
Em O grito da coruja, a autora redimensiona a concepção do sinistro. Da paisagem lúgubre do interior da Pensilvânia ao ruidoso rio Delaware, que arrasta os afogados por dezenas de quilômetros; da heroína obcecada por idéias funestas ao herói mentalmente perturbado: tudo nesta obra evoca a morte. Mas os verdadeiros agentes funerários são os habitantes dos lugarejos onde transcorre a ação. Broncos, intolerantes, perigosos, eles preferem atormentar um homem inocente a impedir que o círculo de terror continue a atuar.