Autor de obras de enorme peso político na história recente da Argentina, Rodolfo Walsh (1927-1977) começou sua carreira literária no início dos anos 1950, sob clara influência de Jorge Luis Borges. São desse período os contos que abrem o presente volume e dão prova do fôlego do então jovem escritor; entre eles há joias como "Os caçadores de lontras" e "Contos para jogadores".
A segunda parte do livro reúne todos os casos do delegado Laurenzi, publicados entre 1956 e 1964. Narrados no célebre Café Rivadavia - onde o escritor ouviu a frase que detonou a investigação de seu livro Operação Massacre -, os relatos memorialísticos do delegado percorrem a geografia e a história do país, retomando a tradição do gênero policial argentino e ampliando seus limites.
O panorama se completa com a ficção madura de Walsh: aqui se desenvolve sua veia humorística, que atinge o auge no conto-título "a máquina do bem e do mal", um impagável quadro da marginália portenha. Em 1964, o autor reescreve seu conto de estréia, "As três noites de Isaías Bloom"; essa segunda versão, mais ágil, dá uma medida do percurso desse notável narrador e mostra a que ponto, como afirma Ricardo Piglia no prefácio, "Walsh cultivava a álgebra da forma como um modo de assegurar a eficácia da ficção".Rodolfo Walsh (1927-1977) e um dos mais importantes nomes da literatura argentina, celebre pelo modo como articulou compromisso politico e experimentacao formal em sua obra. O presente volume, juntamente com Essa mulher e outros contos e Variacoes em vermelho, ja lancados pela Editora 34, vem completar a publicacao no Brasil dos contos completos do autor. Das primeiras narrativas publicadas no inicio dos anos 1950, sob a influencia de Jorge Luis Borges, ate o conto-titulo  A maquina do bem e do mal , um impagavel quadro da marginalia portenha, passando pelos casos policiais do delegado Laurenzi, o livro traca um amplo panorama da obra de Walsh, um escritor que, como afirma Ricardo Piglia no prefacio, foi  capaz de escrever em todos os registros da lingua .Rodolfo Walsh (1927-1977) e um dos mais importantes nomes da literatura argentina, celebre pelo modo como articulou compromisso politico e experimentacao formal em sua obra. O presente volume, juntamente com Essa mulher e outros contos e Variacoes em vermelho, ja lancados pela Editora 34, vem completar a publicacao no Brasil dos contos completos do autor. Das primeiras narrativas publicadas no inicio dos anos 1950, sob a influencia de Jorge Luis Borges, ate o conto-titulo  A maquina do bem e do mal , um impagavel quadro da marginalia portenha, passando pelos casos policiais do delegado Laurenzi, o livro traca um amplo panorama da obra de Walsh, um escritor que, como afirma Ricardo Piglia no prefacio, foi  capaz de escrever em todos os registros da lingua .