Na linguagem comum a palavra história carrega consigo dois significados. Ela se refere tanto ao que realmente aconteceu no passado como à representação do passado realizado pelo trabalho dos historiadores. Este livro é uma introdução à história de acordo com o que sugere o segundo significado. Qualquer pessoa minimamente interessada no assunto se pergunta como a investigação histórica é conduzida e que propósitos ela atende. Mais especificamente, o livro se destina aos estudantes que se graduam em história, a quem estas questões têm uma relevância particular.