No litoral do Ceará, o português Martim é ferido por uma índia tabajara. Ao ver que havia atingido um inocente, a moça o leva para a cabana de seu pai, o pajé da tribo. O jovem casal se apaixona, mas Iracema deveria se manter virgem por ser consagrada a Tupã. Desse amor impossível nasce Moacir, fruto da relação tantas vezes trágica entre o indígena e o português.