Este bem sucedido livro expõe a influência da seleção natural sobre o comportamento - o esforço de cada animal para sobreviver, explorando recursos, evitando predadores e maximizando o sucesso reprodutivo.
Muitos exemplos são oferecidos, alguns com fotos coloridas. Os tópicos e as técnicas mais recentes de análise comparativa são apresentados, tais como: a teoria e aplicação das técnicas da impressão digital de DNA; discussões profundas sobre a coevolução hospedeiro-parasitas de cria; as últimas idéias sobre seleção sexual e resistência a doença; e uma seção sobre as finalidades da comunicação.