Este livro é, ao mesmo tempo uma importante contribuição para a história do negro no Maranhão e para a religião afro-brasileira. As quatro matriarcas biografadas: mãe Andressa, mãe Amélia, mãe Dudu e Dona Lúcia pertencem aos dois cultos mais antigos do Maranhão, o Jeje e o Nagô. As análise e descrições são um ponto de partida para estudos históricos de outras matriarcas de outros cultos espalhados pelos quatro cantos do país.