Entre o Olimpo dos imortais e o Hades de infinitas lamentações, a Terra dos homens vive o destino que lhe cabe, premida por conquistas da civilização, mas também por empuxos para a barbárie. Eis aí uma aporia ingente do humano. Na presente coletânea, examina-se este impasse em que o arco civilizatório se entrança a uma selvageria da qual não escaparam gregos nem romanos, em territórios e textos antigos e pósteros, nos quais nos vemos e nos pensamos.
Num elenco de dez ensaios, ordem e desobediência, razão e ações estapafúrdias, sob a crispação de interesses conflitantes, permutam propriedades, prismatizando conflitos pungentes: violência e razoabilidade, pânico e glória, catástrofes e anábases, diáspora feminina e tambores, morte e sobrevida, desafio e resistência, bem como inovadoras recepções do clássico em criadores contemporâneos. Os ensaios são antecedidos por alentado estudo da já saudosa professora Zelia Cardoso, a quem é dedicado um estudo-elogio de seu magistério. [...]