Considerado um clássico do urbanismo, a obra analisa ao mesmo tempo a forma urbana (ou seja, os edifìcios, as quadras, as ruas, as praças, etc.) e os tipos de construção (casas, edifìcios públicos, indústrias, etc.) por meio de reflexões em um percurso histórico contemporâneo sobre cidades sìmbolo. Aborda questões que devem ser consideradas nas intervenções em áreas consolidadas e na concepção de novas áreas.