As versões da teoria social mais recorrentes no ambiente universitário brasileiro costumam distinguir grosso modo as ciências sociais em dois grandes campos. O primeiro diria respeito a um sombrio e monocórdio "positivismo", aqui encarado como sinônimo de cientificismo e reacionarismo. O segundo abrangeria um arquipélago de diferentes vertentes teóricas que iria do marxismo a Foucault passando por Adorno, Benjamin e Marcuse.