O Estudante Empírico" apresenta três diferentes facetas da obra de Cecília Meireles ao reunir três livros distintos da autora: o homônimo "O Estudante Empírico" (1959-1964), "Ou Isto ou Aquilo" (1964) e "Crônica Trovada da Cidade de Sam Sebastiam do Rio de Janeiro" (1965). Em "O Estudante Empírico", a poeta se coloca no lugar de um estudante que enfrenta todo o processo de aprendizagem nos bancos escolares para chegar à conclusão de que a vida é a verdadeira escola. "Ou Isto ou Aquilo" é um dos grandes clássicos da literatura infantil brasileira. Nele, o humor e a musicalidade da poesia de Cecília saltam aos olhos. Já "Crônica Trovada da Cidade de Sam Sebastiam do Rio de Janeiro", escrito por ocasião do quarto centenário da fundação da cidade do Rio de Janeiro, mostra a outra forte preocupação da poeta com os temas históricos. O livro traz apresentação inédita de Luciana Sandroni.