A Lei nº 6.404/76, das Sociedades por Ações, bem como as alterações introduzidas na legislação do Imposto sobre a Renda, e as emanadas da Comissão de Valores Mobiliários (CVM) e outros órgãos introduziram modificações não apenas no âmbito de apresentação das demonstrações financeiras, mas também quanto às classificações, formas de apresentação das contas e critérios de avaliação.
Observaram-se como desdobramentos da nova lei inúmeras e significativas mudanças da realidade contábil do Brasil. Esse processo foi facilitado porque, antes que a legislação as incorporasse à realidade, essas normas e técnicas já vinham sendo estudadas nos principais centros profissionais e universitários do país, notadamente no Departamento de Contabilidade e Atuária da USP. Daí o convite da CVM para que desse centro saísse este manual.
No desenvolvimento deste livro, ao longo das várias edições, com o trabalho dos professores da Faculdade de Economia, Administração e Contabilidade da Universidade de São Paulo (FEA/USP) e pesquisadores da Fundação Instituto de Pesquisas Contábeis, Atuariais e Financeiras (FIPECAFI), além de outros colaboradores, muitos assuntos evoluíram, assim como a normatização. Daí esta seqüência de edições que procuram manter vivo este manual, que tem sido também fonte de sugestões para a melhoria da informação contábil neste país.