A obra foi preparada pela Equipe interdisciplinar de assessoria da Conferência dos Religiosos do Brasil, com o objetivo de ajudar na reflexão e no avanço do processo de transformação da vida consagrada, exigido pela época de mudanças que estamos atravessando.
Parte do pressuposto de que a Vida Religiosa Consagrada está em um processo de grande transformação. A sua dimensão institucional e comunitária, as suas diversas missões, seus campos de trabalho, e as estatísticas mostram que o modelo dos últimos séculos, que no Brasil teve uma grande expansão justamente na primeira metade do século XX, está agora em franco esgotamento. É evidente que em sociedade com grande pluralismo, fluidez cultural e institucional, maior presença do Estado na assistência, na educação e na saúde, com transformação das famílias e maior busca de especialidade e realização individual etc., a Vida Religiosa Consagrada se torne contracultura e profetismo. Mas se torna mais difícil e mais rara.
É verdade que desde o Concílio Vaticano II há indicações para uma transformação, que uma primavera nos foi prometida. "A manhã vem chegando, mas ainda é noite" (Is 21,12a). Enquanto estamos no lusco-fusco da manhã que se confunde com o lusco-fundo do cair da tarde e da entrada na noite - os mesmos sintomas podem ser interpretados como uma passagem para um novo dia ou uma entrada na noite e na morte - nós vigiamos de forma proativa.