Um professor de história aposentado, mergulha no passado ao investigar a vida de sua avó, uma mulher bonita, artista talentosa e esposa infeliz. Através dessa busca, explora a face oculta de sua própria existência e interroga-se sobre a relação entre a história e o presente, o leste e o oeste dos Estados Unidos, a família, a arte e a vida. Com esta saga Stegner ganhou o Pulitzer, o principal prêmio americano em literatura e jornalismo.