Um pobre casal de lenhadores tinha sete filhos, e o caçula era tão pequenino que o chamavam Pequeno Polegar. Mas, apesar do tamanho, era um menino muito esperto e inteligente. Todos no país passavam por um período de muita fome, e seus pais não sabiam mais como alimentá-los, pois a comida estava no fim. Então, eles decidiram abandonar os filhos na floresta.