Vallejo é considerado pela crítica um dos maiores poetas hispano-americanos do século XX e o maior poeta peruano. Sua produção em prosa não se afasta da poesia e apresenta narrativas curtas, que capturam o personagem em um instante de sua vida.

Vallejo é considerado precursor do real maravilhoso. Tanto em Escalas Melografiadas quanto no Fábulas Selvagens, publicados em 1923, já encontramos o insólito, o fantástico e o estranho, características que compõe o que ficou conhecido como realismo mágico, no boom da literatura latino-americana, da década de 1950.

Na literatura de César Vallejo, o ético, o poético e o político se complementam. Engajado na luta contra o fascismo que tomou conta de parte da Europa no entreguerras, Vallejo era chamado por Eduardo Galeano de "o poeta dos vencidos", tendo vivido na pobreza, sem nunca abandonar sua dedicação à escrita e à militância política.