Este livro pode ser dividido em três partes. Na primeira, é realizada uma reflexão sobre as origens do tributo na história da civilização, cuidando-se também estabelecer a melhor terminologia quanto ao nome da disciplina, com a justificação da opção pela denominação "Direito Tributário". Na segunda parte, buscou-se historiar a atividade tributária brasileira, desde o Barsil Colônia chegando às Constituições de 1891, de 1934 e de 1937. Por fim, quanto às Cartas de 1946 (incluindo o estatuto da Ementa Constitucional nº 18/65, promotora da única grande reforma tributária jamais realizada no país), de 1967, 1969 e 1988, são feitas análises de conteúdo quanto aos sistemas tributários nos respectivos textos.