A protagonista é uma cantora de quinta categoria, que abandona os teatros vagabundos e a coleção de amantes ao se casar com um jovem rico. Viúva, tem que aturar as humilhações da sogra e da cunhada — que a consideram uma aproveitadora — e ainda guardar a frustração de jamais ter cantado no Metropolitan Em “A Adalgisa”, dez histórias, chamadas de “quadros milaneses”, Carlos Emilio Gadda Gadda vasculha a vida íntima dos nobres, o ridículo da vida doméstica e a hipocrisia italiana, com tal riqueza de formas que o resultado é um monumento lingüístico de beleza incomparável.