Marionália e Esmeraldino foram casados durante um curto período, mas as lembranças que restaram na memória de cada um são muito intensas. Nesta trama psicológica, temos os dois lados de uma relação conturbada, duas vidas que seguiram em direções opostas  a ternura e a consciência política de Esmeraldino, e o escracho e a loucura de Marionália. Em flashback, Marionália conta a sua vida, seus tormentos, seu casamento frustrado, sua viagem ao Rio de Janeiro à procura do marido que a abandonou. Esmeraldino relembra sua bonita infância em Natal, o amor verdadeiro encontrado ainda na adolescência, o drama de seu casamento, a fuga para o Rio, a prisão e a tortura nas celas da ditadura. Enquanto Esmeraldino sofre com a violência da repressão e encontra em doces recordações o conforto para sua dor, Marionália se perde nos caminhos perturbadores de sua mente, e a loucura a levará a um desfecho impressionante.