'À Mão Esquerda' faz um extenso relato da vida de Percival von Traurigzeit ou Pérsio Traurig, um jornalista gaúcho que nasceu numa colônia alemã no início da década de 1940 e correu mundo em memoráveis aventuras e desventuras. Esse relato, porém, começa a ser contado muitos anos antes do seu nascimento, desde século XVI, quando se escreve a história de seus antepassados distantes e próximos, e vai culminar no ano de 1995. Cada capítulo é contado por um personagem diferente num determinado ano compreendido nesse período.