Quem era o misterioso conde de Cagliostro? Dependendo de quem responde, era um grande curandeiro e místico ou um perigoso charlatão, cujas idéias e influências revolucionárias ameaçaram minar as monarquias  da Frabça e da Rússia. O que mais ele tenha sido, o conde Alessandro di Cagliostro, líder de um tipo exótico de maçonaria, foi indiscutivemente uma das mais influentes e notáveis figuras  do século XVIII, superando a pobreza e uma origem desprezível para se tornar o bem-amado - e a maldição - da nata da sociedade européia. Em "O último alquimista", o historiador Iain McCalman, usa sete espisódios cruciais  na evolução política e espiritual de Caagliostro para apresentar um deslumbrante retrato panorâmico da cultura e da história européia do século XVIII.