Qual o destino reservado a uma menina de seis anos que vive em um lar desajustado? A pequena Avocet Abigail Jackson, conhecida como Bird, seria capaz de realizar seus sonhos de menina? 'Antes das mulheres terem asas' nos transporta das sombras de um abandonado pomar de frutas cítricas na Flórida para o brilho de uma cidade que cresceu muito, bem como também para o mundo transitório do The Travelers Motel. Ali, Bird conhece Miss Zora, curandeira que reza os ossos de criaturas aladas, com o objetivo de guiar suas almas para o céu. Bird Jackson conta a trágica vida de seu pai, homem de palavras doces, que queria ter sido astro de música country; segue o rastro da perigosa jornada da irmã mais velha para o mundo da mulher; e, por fim, testemunha uma decisão corajosa, porém devastadora, tomada pela mãe- mulher amarga, perseguida por um passado violento e um presente alcoólico.