Esta obra resulta de um ciclo de estudos sobre um curso quem Michel Foucault ministrou em 1982 com o título de "A hermenêutica do sujeito", onde tem como seu eixo, a noção de "cuidado de si", cuja história desemboca em noções correlatas (práticas de si, estética da existência, mestria do filósofo, dizer-verdadeiro, entre outras). E neste livro, a autora, a partir e em torno do curso de Foucault, levanta ângulos diversos de abordagem e sugere o desdobramento de novas reflexões.