A dor, o sofrimento, as crises e injustiças nos fazem valorizar a vida, ou, pelo contrário, animalizam e degeneram a condição humana? Num texto sensível, de carpintaria notável, aliando concisão e beleza agressiva, Agota Kristof conta a história da separação dos gêmeos Lucas e Claus. Solitário e parcimonioso em seu amor, Lucas é o ponto de partida para Kristof pintar o desencanto europeu do pós-guerra. A infância metódica dos irmãos apareceu pela primeira vez em Um caderno e tanto. Em "A prova", a autora, de certa forma, continua a narrativa, mas sem condicionar a leitura de um romance à do outro.