Enfatizando o diálogo entre diferentes campos do conhecimento, os autores desta série revelam um painel útil para quem deseja conhecer os princiapis problemas que formam o universo da ciência. Este quarto volume trata do século XIX, um período de grande euforia em relação às conquistas científicas, sobretudo aquelas ligadas à tecnologia: homens e mulheres viviam a belle-époque da ciência.
No século XIX, a eletricidade passou a iluminar as cidades e a acelerar as comunicações; surgiram os motores a explosão que iriam dar origem aos automóveis. O século se defrontou ainda com a teoria da evolução das espécies por seleção natural - que revolucionou não apenas a ciência, mas também o olhar do homem sobre si mesmo. Essa explosão de temas gerou uma onda de otimismo em relação ao futuro. O progresso era inevitável.
Dividida em cinco volumes, esta série trata do conhecimento científico que se desenvolveu num curto período de tempo da história da humanidade - da Idade Média até hoje.