Este é o primeiro volume da coletânea de aulas proferidas no Instituto de Psicanálise de Londres e na clínica Tavistock entre 1963 a 1978. A obra toda apresenta uma concepção evolutiva do método clínico da psicanálise, estudando os ensaios e livros de Freud, Melanie Klein e Wilfred Bion. Neste primeiro volume são enfocados os principais trabalhos de Freud que tratam diretamente de assuntos clínicos.