Muitas vezes os próprios antropólogos foram os responsáveis por um abuso da noção de etnia, nem sempre usada de forma precisa. Os textos reunidos nesta obra que se tornou um clássico desde sua publicação em 1985, mediante a conjugação de análises de alcance geral com estudos de casos, procuram se interrogar sobre essa noção controversa a partir da situação africana. Com efeito, era importante repensar as noções de etnia e de tribo, cada vez mais associadas a outras noções como a de Estado e de nação. Era necessário retornar a determinadas formas de classificação por demais esquemáticas e reducionistas.Muitas vezes os proprios antropologos foram os responsaveis por um abuso da nocao de etnia, nem sempre usada de forma precisa. Os textos reunidos nesta obra   que se tornou um classico desde sua publicacao em 1985  , mediante a conjugacao de analises de alcance geral com estudos de casos, procuram se interrogar sobre essa nocao controversa a partir da situacao africana. Com efeito, era importante repensar as nocoes de etnia e de tribo, cada vez mais associadas a outras nocoes como a de Estado e de nacao. Era necessario retornar a determinadas formas de classificacao por demais esquematicas e reducionistas.Muitas vezes os próprios antropólogos foram os responsáveis por um abuso da noção de etnia, nem sempre usada de forma precisa. Os textos reunidos nesta obra – que se tornou um clássico desde sua publicação em 1985 –, mediante a conjugação de análises de alcance geral com estudos de casos, procuram se interrogar sobre essa noção controversa a partir da situação africana. Com efeito, era importante repensar as noções de etnia e de tribo, cada vez mais associadas a outras noções como a de Estado e de nação. Era necessário retornar a determinadas formas de classificação por demais esquemáticas e reducionistas.