Dmitry Orlov, o autor de Os cinco estágios do colapso, nasceu na Rússia soviética mas ainda adolescente emigrou com a família para os Estados Unidos. É engenheiro e trabalhou em diversas áreas, inclusive pesquisa em física de alta energia, comércio eletrônico e segurança na Internet. Escreveu muito sobre o tema do colapso, tendo sido o primeiro a comparar o colapso da URSS aonde voltou frequentemente, tendo observado de perto o desmoronamento do regime soviético a um segundo colapso que se delineia, o dos Estados Unidos.
Com um humor ácido que ameniza a leitura, Orlov nos comunica fatos sobre o mundo quase nunca divulgados mas extremamente pertinentes. Propõe que embora sejamos de modo geral impotentes no tocante à paralisia política, às crescentes escassezes de recursos e ao rápido aquecimento global a que assistimos, podemos realizar uma radical mudança cultural a fim de nos prepararmos para o colapso aparentemente inevitável. Ele afirma que se os três primeiros estágios do processo (financeiro, comercial e político) forem enfrentados com as transformações pessoais e sociais adequadas, as piores consequências da derrocada social e cultural (seus estágios finais) poderão ser evitadas.