A obra de Descartes praticamente inaugura o modo de pensar moderno. Em Discurso do Método e em Meditações, ele fixa regras que fornecem os parâmetros para toda a filosofia e a ciência modernas. As Paixões da Alma representam a incursão de Descartesno domínio das questões morais. E em Objeções e Respostas ele expõe os pressupostos de sua filosofia contra as dúvidas e mal-entendidos dos filósofos e teólogos da época.