A obra é um conjunto de pesquisadores brasileiros e estrangeiros que examinam questões relativas às bibliotecas e práticas de leitura, à censura e livros proibidos, ao comércio livreiro e estratégias editoriais e à produção e circulação de livros escolares, desde o período colonial até o século XX. Como contraponto à situação brasileira, discutem-se também práticas de leitura no contexto europeu.