O trabalho é uma atividade carregada de influências ideológicas, como bem demonstra o sociólogo e filósofo Paulo Sérgio do Carmo, tendo sido exaltado ou desprezado em diferentes épocas e nações, desde a sociedade escravagista grega, passando pela atividade servil da Idade Média, até o produtivismo da Revolução Industrial. Trata de novas técnicas empresariais do século XX, como o taylorismo, as relações humanas e também a atenção que o trabalho recebe do Estado no fascismo e no comunismo. Com relação ao Brasil, aborda o assunto desde o período colonial até os dias atuais.