Há um certo consenso entre os historiadores, incluindo os não católicos, em apontar Bernado de Claraval como a figura dominante de seu tempo. Falou-se mesmo no século XII como o século de São Bernado. Personalidade fascinante e excepcionalmente dotado do ponto de vista humano, com rara sensibilidade, magnetismo pessoal e notável ascendência não só sobre seus monges mas também sobre inúmeros de seus contemporâneos, homens e mulheres, religiosos, eclesiásticos e leigos, incluindo reis e rainhas e as pessoas mais poderosas de sua época, como o atesta sua vasta correspondência ainda hoje parcialmente conservada, foi certamente um dos maiores escritores em língua latina dos período pós-clássico e um homem com atuação decisiva nos grandes acontecimentos de seu tempo.