Neste livro, Paul Theroux passa um fim de tarde na casa de Jorge Luis Borges em Buenos Aires e na China pega um voo que parece mais esporte radical do que uma viagem. Descreve um banquete exótico de pratos elaborados com animais em extinção, e explora a América Latina da fronteira sul do Texas à extremidade da Patagônia - fazendo uma pausa em El Salvador para uma violenta partida de futebol. Pelas janelas de vários trens, Theroux atravessa a China na precária ferrovia "Galo de Ferro"; em Paris, embarca no Expresso do Oriente, cuja rota vai até Istambul; depois passa uma gélida noite de Natal no Expresso Transiberiano. Viajar, pelas palavras dele, com sua visão penetrante e um estilo impecável, é uma experiência que transcende qualquer turismo tradicional.