Sexto volume da consagrada coleção História da América Latina, este livro inicia a segunda metade da série, que aborda o período comprimido entre os anos 30 até o início da década de 90. 
Desses importantes sessenta anos, a economia (depressão de 29, as conseqüências da Segunda Grande Guerra, o crescimento em 50 e a "década perdida" em 80) e a sociedade (as mudanças demográficas da região, a urbanização e as estruturas agrárias) são os temas destacados pelos diversos historiadores que contribuem no texto. Diferentemente de outras publicações, o Brasil é também analisado.