Essa coletânea de ensaios, conferências e entrevistas é um duplo auto-retrato: de Hannah Arendt, em seus anos decisivos, e do século XX, em sua hora mais sombria e sangrenta. Escritos entre 1930 e 1954, os textos revelam como Arendt articulou sua formação filosófica e respondeu às catástrofes políticas do seu tempo.