Dashiell Hammett (1894-1961) trabalhou como dete­tive da Agência Pinkerton por diversos anos e produziu quase toda sua revolucionária obra num período curto, de 1922 a 1934. São desta época a centena de histórias posterior­mente batizados de noir que mudaram para sempre a cultura americana, que alçaram as histórias policiais a um novo patamar de quali­dade literária e que o consagraram como o pai do gênero.
Em Tiros na noite (vols. 1 e 2), o leitor encontrará reu­nidas vinte histórias de Hammett que permaneceram fora das livrarias nos quarenta anos após a morte do autor. São contos ambientados em um mundo corrupto, dominado pelo crime organizado e regido pelo ganho desonesto e por paixões violentas. Um dos personagens deste segundo volume é o legendário Sam Spade, protagonista da obra-prima de Hammett, o romance O falcão maltês. Spade - que inaugura a figura do detetive durão (hard boiled) - aparece nos contos "Um homem chamado Spade", "Foram tantos a viver" e "Só podem enforcá-lo uma vez".
O próprio Hammett dizia que sua ambição era elevar as histórias de mistério a grande arte. Tiros na noite comprova o absoluto sucesso do autor.