Este livro contém os resultados da pesquisa de doutorado defendida no Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Federal de Goiás em 2012. Se constitui também como um dos resultados do grupo de pesquisa Juventude e Educação, registrado no CNPQ desde o ano de 2001, que agrega pesquisadores vinculados à Pontifícia Universidade Católica de Goiás (PUC Goiás) e de outras instituições.
Procura entender a relação que dois grupos de jovens pertencentes à camada de habitantes em bairros da periferia situados na região leste de Goiânia estabelecem com a cidade e com a escola. Parte da concepção de que a cidade moderna condiciona o modo como os agentes vivem o seu cotidiano, ao mesmo tempo que estabelecem novas formas de enfrentamento da realidade.
Constata que os jovens pobres, em seu desejo de circular e de experimentar novas experiências nos espaços urbanos, são as grandes vítimas do modelo urbano e industrial da modernidade, o que leva à sua discriminação e segregação socioespacial.
 Demonstra que a instituição escolar, na perspectiva dos jovens, não tem garantido um conjunto de conhecimentos que proporcionem a esses agentes a inserção propositiva na disputa social, na integração ao mundo do trabalho, na construção do direito de viver dignamente a cidade e o bairro em que residem.
Conclui que estes mesmos agentes atribuem um sentido positivo à escola, na medida em que consideram que ela é importante para a realização de seus projetos de futuro, para a elevação de seu capital cultural e enquanto espaço de sociabilidade.