Este livro contêm parte dos resultados da pesquisa "Cidades Médias: agentes econômicos e reestruturação urbana e regional", desenvolvida com o opoio do CNPq e da CAPES, por diversas instituições universitárias, reunindo investigadores do Brasil, do Chile e da Argentina.
Nele, há uma anãlise das dinâmicas de redefinição dos papéis intermediários de Passo Fundo, no Rio Grande do Sul, e de Mossoró, no Rio Grande do Norte, efetuada por pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Universidade Estadual do Ceará, no âmbito da Rede de Pesquisadores sobre Cidades Médias (ReCiMe)
Na primeira parte, Passo Fundo é analisada como cidade média ue desempenha funções comerciais, de serviços e de apoio ao agronegócio. Oscar Sobarzo enfoca esses papéis mostrando como eles orientam a estruturação da cidade, denotando que o espaço é, ao mesmo tempo, expressão e condição de determinações econômicas redefinidas em múltiplas escalas.
Na segunda parte, Mossoró é compreendida como o novo espaço da produção globalizada, com foco na análise da extração do sal e do petróleo, bem como no desenvolvimento da fruticultura. Denise Elias e Renato Pequeno também mostram as intrínsecas articulações entre mudanças observadas na economia e aprofundamento das desigualdades socioespaciais.