Nesta obra são analisadas, primeiramente, as ideias que antigos, filósofos, sábios e viajantes do imaginário, fizeram sobre o centro da Terra. De forma sucinta e esclarecedora, é abordado o debate, que marcou todo o século XIX, sobre a existência ou não do fogo central e traçadas as etapas conducentes ao moderno conceito de núcleo terrestre como o apresentam os geofísicos. Na segunda parte da obra o autor apresenta algumas das questões muito controversas e, por vezes ainda, sem reposta, como: Quais os grandes problemas ligados ao núcleo terrestre? Será insensato esperar ter, um dia, informações directas sobre o núcleo? Terá o núcleo terrestre influência sobre a biosfera? Uma obra simples e acessível que na aurora do III milénio esclarece o grande público sobre a ciência que atingiu um nível tal que os grandes problemas não resolvidos se situam nas fronteiras da metafísica. JEAN-PAUL POIRIER é engenheiro pela École Centrale de Paris, doutorou-se em Ciências Físicas e dirige o Departamento de Geomateriais do Instituto de Física do Globo de Paris. É membro da Academia Europeia bem como da Academia das Ciências