No período posterior aos anos 1950, o processo de metropolização assumiu forma marcante, tornando-se uma das principais expressões da expansão da urbanização em território brasileiro. A difusão efetiva desse processo em todos os seus aspectos provocou mudanças significativas no padrão de distribuição das cidades e do ordenamento territorial brasileiro.

Na Amazônia brasileira, essa realidade aponta para o fato de que parcelas significativas dessa região acompanharam, nas últimas décadas, as tendências de urbanização, e mais recentemente de metropolização, verificadas para o Brasil. Particularmente na dinâmica regional amazônica, a urbanização assumiu diferentes formas, em virtude dos processos diferenciados de expansão urbana na região. Belém foi a cidade de referência na região em diferentes períodos, caracterizando-se, desde a ocupação do colonizador, como uma das ?portas de entrada? para a Amazônia