O renomado psiquiatra Dr. Simão Bacamarte volta da Europa para a pequena Itaguaí e cria a Casa Verde, espécie de asilo cujo objetivo é estudar profundamente a loucura. Com o tempo, 80% dos moradores da cidade são considerados anormais e são internados, o que faz com que a população se rebele contra o médico. Conforme suas teorias e estudos a respeito do comportamento humano avançam, Dr. Bacamarte começa a reavaliar sua própria sanidade.
Publicado em 1882 por um dos maiores nomes da literatura brasileira de todos os tempos, o conto humorístico (por vezes considerado novela) de Machado de Assis é uma alegoria sobre a loucura e a normalidade, recheado de crítica e ironia.