Em 'A bandeira vermelha', David Priestland busca relembrar a história épica de um movimento com raízes em dezenas de países já há duzentos anos, desde seu nascimento, após a Revolução Francesa, até sua maturidade ideológica no século XIX na Alemanha e subsequente queda no século XX. A partir dos primeiros comunistas modernos da época de Robespierre, Priestland examina os motivos de pensadores e líderes, incluindo Marx, Engels, Lênin, Stálin, Fidel, Che Guevara, Mao, Ho Chi Minh, Gorbachev, e muitos outros. O autor também procura explorar a experiência de viver sob o comunismo para seus indivíduos.