Nos três volumes de Os Caminhos da Liberdade, Jean-Paul Sartre descreve a penosa trajetória do homem que abandona a sua individualidade para engajar-se nas questões mais urgentes que o cercam. em "A idade da razão", ele começa a tomar verdadeira consciência de si mesmo; em "Sursis", parte para a descoberta do outro; "Com a morte na alma", por sua vez, culmina no abraço a uma causa social extrema: a guerra.