O texto de Weinreich, Labov e Herzog situa-se entre os estudos mais criativos sobre a mudança em comunidades linguísticas contemporâneas, em situações observáveis em grupos urbanos complexos. As conclusões aqui expostas constituem o ponto de partida para as investigações sobre a dinâmica da mudança em outras comunidades contemporâneas. Há muito ele já está na categoria dos textos clássicos da área, seja pela criteriosa leitura crítica que faz dos antecessores, seja pela direção metodológica a que dá forma. É da feliz confluência de estudos intensivos do contato linguístico em situação de bilinguismo (Weinreich) e de interação dialetal (Herzog) com as investigações da realidade sociolinguística urbana (Labov) que vai emergir o texto que ora se publica em português, por especial acordo com o prof. W. P. Lehmann, organizador do livro em que o texto foi originalmente publicado em 1968 (Directions for Historical Linguistics - A Symposium). (...)