Contos de Sebastopol' constitui-se por três relatos escritos em momentos distintos da Guerra da Crimeia. Tendo servido como segundo-tenente num regimento de artilharia durante a guerra, Tolstói reconta episódios ocorridos durante o cerco de Sebastopol, ao mesmo tempo em que tece uma crítica aos efeitos da guerra. No entanto, seu veio narrativo, não se limita a descrições nem ao relato de fatos. Tolstói a explora as reações dos soldados e oficiais diante das situações vivenciadas e a luta por eles travada entre o desejo de escapar de situações-limite e o anseio de glória e condecorações.